Los manzanos cultivados (Malus domestica Borkh) son árboles híbridos de la familia Rosaceae que ya se cultivaban hace 15.000 años en la zona del Cáucaso.
A finales del siglo XIX se descubrió en EE. UU. un grupo de manzanos denominados delicious, al que pertenecen los del cultivar (seleccionados artificialmente) Red delicious que producen manzanas rojas. Desde la segunda mitad del siglo XX esta variedad se cultiva comercialmente en España y hace treinta años el abuelo compró dos en un vivero de El Barco de Ávila.
Los manzanos, que se han adaptado muy bien a la orientación, al clima de la huerta, con sus numerosa horas de frío, la variación de temperaturas entre el día y la noche en verano y a la altitud, producen unas espectaculares manzanas de color rojo-púrpura.
Manzanos red.
Los manzanos
Son árboles de vigor mediano y porte erecto.
Poda.
Se los hizo una poda de formación en vaso. Anualmente, al concluir de heladas, los podamos para quitar chupones, ramas superpuestas, equilibrar las brindillas coronadas y lamburdas que fructificarán. Procuramos que la mayoría de las manzanas crezcan bien iluminadas, con un 70-80 % de luz solar.
Después de podarlos los tratamos con un aceite mineral y un insecticida. A finales del mes de junio, los volvemos a tratar para luchar contra los gusanos de la manzana (larvas del lepidóptero Cydia pomonella).
Cultivo
Los cultivamos sin arar la tierra, desbrozando las hierbas dos veces al año. Alrededor del tronco hacemos un alcorque para regarlos por inundación, cuatro o cinco veces, en verano.
Flores
Floración
Los manzanos florecen a mediados del mes de abril pero algunos años las heladas tardías o las lluvias persistentes en plena floración malogran la cosecha.
Las flores se presentan en corimbos, en brindillas y lamburdas coronadas. Tienen cinco pétalos blancos con el envés de color rojo.
Esta variedad es autoesteril y necesita de polinizadores. Nosotros no tenemos problemas de polinización por cultivarlos junto a otros manzanos (golden, reineta, starking) y los visitan muchos insectos polinizadores.
Pequeñas manzanas
Fructificación
Casi todos los años fructifican, aunque a veces pueden alternar un año con muchas manzanas con otro sin fruta (vecería). Si tienen muchas manzanas practicamos aclareos, eliminando las manzanas más pequeñas y las que estén a la sombra.
Manzana madura.
Las manzanas
Son manzanas tardías, se recolectan una vez maduras, suele ser a principios del mes de octubre. El calibre oscila de medio a grande, su forma es alargada y suelen presentar cinco lóbulos o protuberancias bien marcadas.
Manzanas rojas, tienen abundante pruina.
El color de la piel es característico de la variedad, entre rojo oscuro y púrpura, sin estrías en toda la superficie de la manzana. En el árbol están totalmente recubiertas de pruina de color grisáceo. Presentan muchas lenticelas claras, más abundantes hacia la zona del cáliz.
Manzanas recién cortadas del árbol
Las cogemos de una en una, con la mano, evitando golpearlas, retiramos las manzanas dañadas y las colocamos en banastas de madera. Se conservan sin problemas, las guardamos sin luz y en un ambiente oscuro, fresco y seco.
Son manzanas de apariencia muy atractiva por su color rojo oscuro y brillante uniformemente distribuido por toda la superficie, una verdadera tentación para los sentidos.
Manzana lista para comer
Consumo
Son manzanas con pulpa de color blanco, jugosas, crocantes, dulces, algo perfumadas y nada ácidas. Después de recolectarlas van perdiendo firmeza y tienden a la harinosidad. Procuramos consumirlas pronto.
Manzanas lavadas.
Como todas las manzanas se componen de un 84% de agua, 14% de glúcidos (la mayoría fructosa). También contienen fibra y destacan por su contenido en vit E, A y C, en potasio y en antioxidantes (flavonoides y quercetina). La piel debe su color rojo a unos pigmentos flavonoides, las antocianinas, como las frambuesas, guindas, cerezas, manzanas reineta rojas o la lombarda.
Curiosidades
En el mercado el precio de estas manzanas depende de su color, es muy valorado comercialmente que toda su superficie sea roja, sin estrías, ¿es por la tentación de un fruto más atractivo?, sí, pero además está demostrado que la coloración va asociada a un mejor gusto, mejores aromas, mejor sabor y mayor dureza.
Manzanas rojas
Truco del abuelo.
Si los árboles tienen muchas manzanas se pueden rasgar las ramas. Para evitarlo coloca unas simples horcas de madera clavadas en el suelo. Otras veces utiliza un palo largo al que ha atado en un extremo varias cuerdas, lo clava en el suelo, lo ata al tronco del manzano y con el otro extremo libre de las cuerdas sujeta las ramas.
Sujetando las ramas del manzano
Me ha llamado mucho la atención la mención del tema del aclareado en las manzanas, curiosamente este fenómeno obedece a la Fisiología Vegetal. Al eliminar estos frutos por el tamaño o lugar de la planta, se produce una mejor redistribución de la savia elaborada que hace que lleve los nutrientes a los otros frutos presentes, es un efecto compensatorio, mejor perder unos cuantos frutos para tener mejores, que muchos y de peor calidad.
Tengo una pregunta, ¿sabéis si esta variedad de manzano es más susceptible a algunas infecciones por patógenos? Es que hay otras plantas que no se pueden cultivar a alturas altas porque los hongos se las comen.
Aunque no es una variedad autóctona se ha adaptado muy bien. No ha sufrido infecciones ni ataques por hongos destacables. La zona es fría pero con inviernos secos, pensamos que eso destruye muchos patógenos.