En un rincón de la huerta tenemos sembrada una mata de perejil que nos proporciona suficiente cosecha para nuestro autoconsumo y para regalar a otras personas.
«Es el perejil de todas las salsas» decía la abuela para referirse de la persona que se entromete en todo, que siempre estaba presente y como protagonista.
Perejil, roseta basal
El perejil
Petroselinum sativum, es una planta herbácea de la familia Apiaceae que se cultiva como hortaliza. Hay tres tipos de perejil, el de hojas rizadas (var. crispum), el de hojas lisas y de mayor tamaño (var. latifolium o gigante de Italia) y existe otro tipo de perejil (var. tuberosum) del que se aprovechan sus raíces.
Cultivamos la variedad de hojas rizadas y tamaño medio que también se conoce como perejil de huerta. Las plantas alcanzan entre 20 y 50 cm. Tienen un tallo erecto, compacto, estriado, glabro (sin pelo) y con ramificaciones desde la base.
Hoja de perejil
Las hojas son de color verde oscuro brillante. Son hojas compuestas, pecioladas y con folículos triangulares, dentados y rizados que surgen de un eje central (pinnatisectas).
Florece en verano. Las flores son compuestas, de color blanco verdoso. Los frutos son aquenios ovoides y acostillados que se emplean como semilla.
Mata de perejil
Cultivo
El perejil prefiere climas templados pero resiste el frío, se desarrolla bien en suelos profundos, ricos en materia orgánica y con un pH neutro o ligeramente ácido.
Un agricultor del pueblo nos regaló unas semillas de perejil. En el mes de junio elegimos una pequeña zona marginal de la huerta (medio metro cuadrado) bien soleada, resguardada y que no labramos anualmente. La cavamos con la azada para eliminar las malas hierbas y airear la tierra, así quedara suelta, sin terrones y mullida. Regamos con la regadera. Practicamos con la mano unos pequeños surcos longitudinales y allí colocamos las semillas por golpes, separados unos 15 cm. Cubrimos las semillas ligeramente con tierra y volvimos a regar.
Semillas de perejil
Tardaron bastante en germinar, unos 30 días y hasta entonces mantuvimos la tierra húmeda. En verano regamos con la regadera varias veces y eliminamos con la mano las malas hierbas que surgen entre las matas. No le ha afectado ninguna plaga ni enfermedad.
El perejil es una planta bianual, el primer año se desarrolla una roseta terrestre de la que surgen hojas compuestas, el segundo año produce un tallo ramificado con hojas alternas que termina en umbelas con flores. El segundo año, dejaremos madurar semillas y las sembraremos en la misma zona.
Perejil en invierno
Recolección
El primer año, a finales del verano, ya cortamos ramas de nuestro perejil para autoconsumo. Las ramas se deben cortar antes de la floración, cuando tienen tres hojas verdaderas bien desarrolladas. Si regamos se favorece el rebrote y el crecimiento de nuevas ramas.
Cuando las hojas están demasiado maduras su color se vuelve amarillento. Las cortamos pero no las consumimos.
Perejil para condimentar
Consumo
Nosotros el perejil lo utilizamos en pequeñas cantidades, como condimento, para aportar sabor, color y aroma al elaborar numerosos platos. El sabor y el aroma del perejil es característico de esta hierba aromática.
Según la FEN, el perejil contiene proteínas, fibra, calcio, hierro, potasio, vitaminas A, folatos, tiamina, aceites esenciales (apiol y miristicina) y flavonoides (destaca la apiína, con efecto diurético).
Perejil
Es recomendable consumirlo en fresco y, como todas las verduras, lavarlo siempre utilizando el chorro del agua del grifo.
Para conservarlo y que mantenga la mayoría de sus propiedades, es preferible la congelación a la desecación. Por lo tanto es mejor que compres perejil fresco y si quieres conservarlo lo congeles en vez de adquirir botes con perejil desecado.
El perejil es una de las hierbas aromáticas que identifican la cocina mediterránea. Contribuye a sazonar números platos y permite utilizar menos cantidad de sal en su elaboración. Los aceites esenciales son los responsables de los aromas y se manifiestan mejor estrujando las plantas en fresco, con un mortero por ejemplo.
En casa nunca falta perejil, fresco o congelado, para elaborar numerosos platos como la merluza en salsa verde, muchos guisos y por supuesto en el «relleno», es una especie de tortilla de huevo elaborada con miga de pan, un poco de sal y perejil, que siempre forma parte de nuestros cocidos de garbanzos.
Perejil de huerta
Curiosidades
El perejil tienen su origen en Europa (algunos lo sitúan en la isla de Cerdeña) y su cultivo está ampliamente distribuido por la zona mediterránea. Ya en el imperio romano los gladiadores consumían perejil antes de los combates porque creían que les proporcionaba astucia y fortaleza.
El perejil se puede cultivar en casa en una maceta. Hay que procurar que tenga luz solar directa y que no le falte humedad. Esta opción de cultivo nos permite consumirlo inmediatamente después de cortado. Ya sé que a veces lo regalan en las fruterías, pero, siendo un cultivo tan sencillo y productivo, ¿no os parece interesante tener vuestro propio perejil fresco cultivado en casa?.